Guardian: Slimme helm verhoogt veiligheid voor dove fietsers

Innovatieve technologie biedt inclusieve bescherming in het stadsverkeer

In een wereld waarin geluidssignalen de verkeersveiligheid bepalen, lopen dove en slechthorende fietsers extra risico’s. De Guardian-helm, ontworpen door Leijing Zhou en zijn team, biedt een baanbrekende oplossing. Dit ontwerp, bekroond met de Bronze A' Design Award 2025, richt zich op inclusiviteit en verhoogt de veiligheid van kwetsbare weggebruikers in drukke stedelijke omgevingen.

De inspiratie voor de Guardian-helm ontstond uit de behoefte om het auditieve vooroordeel in stedelijke mobiliteit te doorbreken. Dove en slechthorende fietsers missen cruciale informatie over hun omgeving, wat hun kwetsbaarheid vergroot. Door gebruik te maken van gebruikersgericht onderzoek en inzichten uit de assistieve technologie, ontwikkelde het team een helm die niet alleen beschermt, maar ook actief waarschuwt via trillingen en visuele signalen.

Wat de Guardian uniek maakt, is de combinatie van slimme sensoren, een geavanceerd head-up display (HUD) en een innovatief vibratiesysteem. Wanneer voertuigen naderen of gevaar dreigt, ontvangt de drager directe feedback via subtiele trillingen. Richtingsaanwijzingen en waarschuwingen worden helder weergegeven op het HUD, terwijl geïntegreerde LED-verlichting zorgt voor extra zichtbaarheid. In geval van een ongeluk schakelt de helm automatisch hulpdiensten in, wat de kans op snelle hulp aanzienlijk vergroot.

Het ontwerp is tot stand gekomen door intensief prototypen en testen met behulp van computer-aided design en simulaties. De helm is vervaardigd uit lichtgewicht ABS-kunststof en voorzien van memory foam voor optimaal draagcomfort. De integratie van sensoren, camera’s en LED-modules garandeert zowel veiligheid als gebruiksgemak. Met een eenvoudige draaiknop kan de pasvorm worden aangepast, zodat de helm altijd stevig en comfortabel zit.

De ontwikkeling van de Guardian-helm bracht diverse uitdagingen met zich mee, zoals het vervangen van geluidssignalen door niet-auditieve feedback en het compact integreren van technologie in een draagbaar ontwerp. Door empathisch onderzoek en creatieve toepassing van bestaande technologieën wist het team deze obstakels te overwinnen. Uit interviews en observaties met dove fietsers bleek dat vooral het missen van waarschuwingen en het gebrek aan noodhulp grote risico’s vormen, wat direct heeft geleid tot de innovatieve functies van de helm.

De Guardian-helm van Leijing Zhou en zijn team markeert een belangrijke stap richting inclusieve mobiliteit. Door technologie toegankelijk te maken voor iedereen, draagt dit ontwerp bij aan een veiligere en rechtvaardigere stedelijke omgeving. Het succes van de helm onderstreept het belang van gebruikersgericht ontwerpen en inspireert tot verdere innovatie in persoonlijke beschermingsmiddelen.