Licht, leven en verwondering in Naturkundemuseum Stuttgart

Een meeslepende reis door evolutie en biodiversiteit in vernieuwde museumzalen

Het Naturkundemuseum Stuttgart heeft recentelijk zijn twee centrale tentoonstellingszalen heropend, volledig gewijd aan de thema’s evolutie en biodiversiteit. De voormalige binnenplaatsen van het kasteel, ooit open en badend in daglicht, zijn nu getransformeerd tot iconische, lichte ruimtes die de verbinding met de natuur versterken. In plaats van het natuurlijke licht te weren, is ervoor gekozen het te filteren en te kleuren, waardoor een dynamische scenografie van licht ontstaat die de beleving van de bezoekers verrijkt.

De Ocean Hall wordt gedomineerd door een indrukwekkend model van een opengesneden seiwalvis, terwijl de Evolution Hall pronkt met een levensgrote opgezette Afrikaanse olifantenstier en een Europese bosolifant. Deze blikvangers vormen het hart van de zalen en trekken direct de aandacht, nog voordat de bezoeker zich verdiept in de diepere lagen van de tentoonstelling.

De ontwerpbenadering van Ralph Appelbaum Associates maakt optimaal gebruik van de oorspronkelijke architectuur en de historische collectie van het museum. In de Evolution Hall staan zes thematische eilanden rondom een centraal mediatableau, waar bezoekers spelenderwijs evolutieconcepten ontdekken. Elk eiland belicht een specifiek aspect van evolutie, ondersteund door zorgvuldig gepresenteerde specimens, informatieve grafieken en zowel digitale als analoge interactieve elementen.

De Ocean Hall biedt een onderdompeling in de diversiteit van mariene ecosystemen. De ruimte is volledig gehuld in dynamisch blauw licht, waardoor bezoekers zich in een onderwaterwereld wanen. De tentoonstelling is georganiseerd rond verschillende habitats, van kustlijnen tot diepe zeebodems, en combineert traditionele grafische informatie met tastbare objecten, modellen en interactieve installaties. Centraal staat de seiwalvis, waarop een multimediale projectie de samenhang tussen het dier en het bredere ecosysteem inzichtelijk maakt.

Een opvallend kenmerk van het ontwerp is het doelgerichte en spaarzame gebruik van media. De twee belangrijkste mediaproducties – de projectie op het walvismodel en een educatief spel over evolutie – vormen de kern van de beleving, zonder het geheel te overheersen. Deze balans tussen spektakel en inhoud weerspiegelt de missie van het museum: niet alleen kennis overdragen, maar ook het proces van wetenschappelijke ontdekking inzichtelijk maken.

Het project, dat in maart 2021 van start ging en in februari 2023 werd geopend in Schloss Rosenstein, is een voorbeeld van hoe museale ruimtes kunnen evolueren tot inspirerende leeromgevingen. De tentoonstelling werd bekroond met een Silver A' Design Award in 2025, een erkenning voor het innovatieve karakter en de uitzonderlijke artistieke kwaliteit van het ontwerp.

Met deze vernieuwde zalen slaagt het Naturkundemuseum Stuttgart erin om complexe wetenschappelijke thema’s toegankelijk, boeiend en visueel verbluffend te presenteren. Bezoekers worden niet alleen geïnformeerd, maar ook uitgedaagd om actief deel te nemen aan het ontdekken van de wonderen van evolutie en biodiversiteit.