Timber and Table: Vernaculaire architectuur als culinair podium

Luxi Chen transformeert een historisch huis tot hedendaags restaurant

In het hart van Zhejiang heeft ontwerper Luxi Chen een bijzonder project gerealiseerd: Timber and Table. Dit restaurant is ondergebracht in een traditioneel huis, waarbij de oorspronkelijke architectonische kenmerken zoals zichtbare houten balken, pannendaken en binnenplaatsen zorgvuldig zijn behouden. Chen’s ontwerp eert het rijke culturele erfgoed van de streek, terwijl het inspeelt op de wensen van de moderne gast. Door lokale ambacht en materialen te combineren met technische innovaties op het gebied van duurzaam hergebruik, ontstaat een unieke eetervaring die zowel cultureel als culinair verrijkt.

Het onderscheidende karakter van Timber and Table schuilt in de naadloze integratie van oud en nieuw. De warme sfeer wordt versterkt door handgemaakte decoraties en het gebruik van natuurlijke materialen, wat resulteert in een uitnodigende ambiance. Zowel binnen als buiten zijn er zitplekken gecreëerd die uitnodigen tot samenzijn en verstilling. Het ontwerp nodigt gasten uit om niet alleen te genieten van een maaltijd, maar ook van de geschiedenis en het vakmanschap dat in elk detail voelbaar is.

De realisatie van het restaurant gebeurde via een zorgvuldig proces van adaptief hergebruik. Originele houten structuren en bakstenen muren zijn behouden en gerestaureerd volgens het principe ‘repareren zoals gevonden’, waarbij imperfecties worden gekoesterd als onderdeel van het verhaal. Traditionele bouwtechnieken zijn gecombineerd met subtiele, moderne ingrepen, zoals onzichtbare staalversterkingen en hedendaagse installaties voor comfort en veiligheid. Zo blijft het authentieke karakter behouden, terwijl het gebouw voldoet aan de eisen van deze tijd.

Een opvallend element in het ontwerp is de verbinding tussen de voor- en achterzijde van het pand, gerealiseerd door een nieuwe overgangsruimte en trap. Hierdoor ontstaat een vloeiende circulatie en blijft de oorspronkelijke structuur intact. Centraal in het plan ligt de traditionele siheyuan-binnenplaats, die is getransformeerd tot een reflecterend bassin met koi-karpers. Deze plek fungeert als zintuiglijke pauze, waar bezoekers kunnen vertragen en zich verbinden met de omgeving.

De interactie tussen gast en ruimte staat centraal. Door het behoud van vertrouwde materialen en indelingen ontstaat een gevoel van geborgenheid en continuïteit. Gasten worden geleid langs paden die herinneringen oproepen aan het verleden, terwijl strategische verlichting en ruimtelijke gelaagdheid zorgen voor zowel intimiteit als openheid. Deze benadering resulteert in een plek waar men zich thuis voelt en nieuwe herinneringen kan creëren, geworteld in traditie en zorgvuldige innovatie.

Timber and Table werd bekroond met de Iron A' Design Award 2025 in de categorie Hospitality, Recreation, Travel and Tourism. Deze onderscheiding bevestigt het vakmanschap en de innovatieve benadering van Luxi Chen, die met respect voor erfgoed en oog voor hedendaagse behoeften een inspirerende bijdrage levert aan de toekomst van hospitality design.

Het project illustreert hoe architectonisch erfgoed en moderne functionaliteit elkaar kunnen versterken. Timber and Table biedt een blauwdruk voor duurzame herbestemming, waarbij verleden en heden samenkomen in een tijdloze eetervaring.