Thermal Sense: Innovatieve privacy in autointerfaces

Thermische sensoren zorgen voor veilige en discrete bestuurdersmonitoring

De opkomst van geavanceerde rijhulpsystemen heeft geleid tot een groeiende behoefte aan effectieve bestuurdersmonitoring. Traditionele camera’s roepen echter privacyzorgen op, vooral wanneer beelden van inzittenden worden vastgelegd. Thermal Sense, ontwikkeld door Zeyuan Zhang en Xuechun Tao, biedt een baanbrekend alternatief: het systeem gebruikt thermische sensoren in plaats van conventionele camera’s, waardoor alleen warmtepatronen worden geregistreerd en identificeerbare beelden achterwege blijven.

De inspiratie voor Thermal Sense komt voort uit recente ontwikkelingen in thermische beeldvorming en de maatschappelijke roep om privacyvriendelijke oplossingen. Onderzoek toont aan dat thermische sensoren net zo effectief zijn als traditionele camera’s bij het detecteren van gedrag, zoals slaperigheid of afleiding, zonder inbreuk te maken op de persoonlijke levenssfeer. Door het gebruik van lage-resolutie sensoren wordt de identiteit van de inzittenden beschermd, terwijl het systeem toch in staat is om cruciale veiligheidsinformatie te verzamelen.

Wat Thermal Sense onderscheidt, is de combinatie van geavanceerde machine learning en een discrete hardware-integratie. De compacte sensor, gemonteerd aan de achteruitkijkspiegel, meet slechts 40mm x 30mm x 20mm en beschikt over een 32x32 pixels array met een gevoeligheid van ± 0,1°C. Dankzij real-time verwerking met een latentie van minder dan 100 milliseconden kan het systeem direct waarschuwen bij tekenen van vermoeidheid, afleiding of de aanwezigheid van kinderen op de achterbank.

De technologie achter Thermal Sense is het resultaat van intensief onderzoek en samenwerking met vooraanstaande automotive innovatiecentra in Shanghai. Experimenten met vijftig proefpersonen toonden aan dat thermische monitoring even betrouwbaar is als conventionele cameratechnologie, maar zonder de privacyrisico’s. De integratie van convolutionele neurale netwerken zorgt voor nauwkeurige analyse van fysiologische parameters, zoals oogsluitingsfrequentie en hoofdbewegingen.

Het ontwerptraject kende uitdagingen, zoals het vinden van hoogwaardige, betaalbare thermische sensoren en het realiseren van snelle, energiezuinige dataverwerking. Door nauwe samenwerking met fabrikanten en AI-experts zijn deze obstakels overwonnen. Het resultaat is een lichtgewicht, energiezuinig systeem dat naadloos in moderne voertuigen kan worden geïntegreerd, zonder afbreuk te doen aan het interieurontwerp.

Thermal Sense werd bekroond met een Bronze A' Design Award in 2025 en geldt als een nieuwe standaard voor privacybewuste bestuurdersmonitoring. Door veiligheid en discretie te combineren, levert deze innovatie een waardevolle bijdrage aan het verbeteren van de rijervaring en het beschermen van persoonlijke gegevens. Autofabrikanten die streven naar een balans tussen technologische vooruitgang en privacy, vinden in Thermal Sense een toonaangevende oplossing.

De introductie van Thermal Sense markeert een belangrijke stap richting een toekomst waarin technologie zowel veiligheid als privacy respecteert. De verwachting is dat deze aanpak navolging zal krijgen in de wereldwijde auto-industrie, waar de vraag naar slimme, ethische monitoringoplossingen blijft groeien.