Kurojyoka: Traditioneel Satsuma-servies in een modern jasje

Yuki Ijichi vernieuwt de iconische shochu-theepot voor hedendaags gebruik

De Kurojyoka heeft een bijzondere plek in de Japanse drinkcultuur, met name in Kagoshima waar het traditioneel wordt gebruikt voor het serveren van shochu. Yuki Ijichi kreeg van MATHERuBA, een lokale café- en winkeluitbater, de opdracht om deze iconische theepot te herontwerpen. Het doel: een product creëren dat niet alleen de rijke geschiedenis van de Kurojyoka eert, maar ook aansluit bij hedendaagse levensstijlen en gebruiksgemak.

Het ontwerpteam verdiepte zich in de oorsprong van de Kurojyoka en ontdekte dat de oorspronkelijke vorm geïnspireerd was op het telraam, zoals beschreven in historische literatuur. Deze karakteristieke vorm werd aangepast om beter te passen bij moderne huishoudens, zonder de essentie van het traditionele ontwerp te verliezen. De nieuwe Kurojyoka onderscheidt zich door een subtiele balans tussen erfgoed en innovatie, en biedt een frisse blik op een klassiek object.

Een van de meest opvallende aspecten van deze herontworpen Kurojyoka is de aanpassing aan massaproductie. Waar het traditionele model was afgestemd op gebruik boven een Japanse haard, is het nieuwe ontwerp geschikt gemaakt voor dagelijks gebruik in uiteenlopende omgevingen. De productie vindt plaats via gietmallen, waarbij vloeibare porselein in een gipsen mal wordt gegoten. Dit proces maakt het mogelijk om de Kurojyoka toegankelijk te maken voor een breder publiek, zonder concessies te doen aan kwaliteit of esthetiek.

De keuze voor materialen onderstreept de verbondenheid met de regio. Het porselein is duurzaam en geschikt voor zowel huiselijk als commercieel gebruik. De glazuurlaag bevat shirasu, een vulkanisch materiaal afkomstig van het Shirasu-plateau in Kagoshima, wat het product een uniek lokaal karakter geeft. Deze combinatie van lokale grondstoffen en moderne productietechnieken resulteert in een servieslijn die zowel functioneel als cultureel betekenisvol is.

Het project kende de nodige uitdagingen. Kagoshima beschikt niet over de infrastructuur voor massaproductie van keramiek, waardoor samenwerking werd gezocht met een pottenbakker uit Nagasaki. Door echter vast te houden aan het gebruik van Kagoshimaanse materialen, bleef het ontwerp trouw aan zijn oorsprong. De Kurojyoka bestaat uit meerdere onderdelen, waaronder een theepot, kopje, warmer en een pitcher voor maewari, elk met zorgvuldig afgestemde afmetingen die het gebruiksgemak vergroten.

De vernieuwde Kurojyoka van Yuki Ijichi werd bekroond met de Golden A' Design Award 2025 in de categorie Bakeware, Tableware, Drinkware and Cookware Design. Deze onderscheiding erkent niet alleen het innovatieve karakter van het ontwerp, maar ook de bijdrage aan het behoud en de vernieuwing van Japanse ambachtelijke tradities. De Kurojyoka staat daarmee symbool voor een harmonieuze samensmelting van verleden en toekomst in het hedendaagse designlandschap.

Met deze eigentijdse interpretatie van een klassiek object wordt de rijke shochu-cultuur van Kagoshima voortgezet en toegankelijk gemaakt voor een nieuwe generatie gebruikers. De Kurojyoka nodigt uit tot herwaardering van traditie, innovatie en lokaal vakmanschap in het dagelijks leven.