XR-atelier U A I: Toegankelijke innovatie in productie

Osamu Oji transformeert een oude loods tot digitaal creatief centrum

In een tijd waarin technologische vooruitgang en inclusiviteit steeds belangrijker worden, biedt het U A I-project van Osamu Oji een baanbrekende oplossing. Gevestigd in een voormalige loods in Izumi, Osaka, is deze digitale gedeelde werkplaats ontworpen om barrières weg te nemen voor mensen die willen deelnemen aan productieprocessen, maar worden beperkt door afstand, kosten of fysieke beperkingen. Door gebruik te maken van XR-technologie (Extended Reality) en slimme brillen zoals de Apple Vision Pro, wordt het mogelijk om op afstand te creëren, samen te werken en traditionele ambachten te behouden.

Het unieke karakter van U A I schuilt in de combinatie van een geheime-basisesthetiek met ultramoderne technologie. De 50 jaar oude loods is omgetoverd tot een strak, door AI beheerd atelier, waar apparaten zoals 3D-printers en lasersnijders eenvoudig via een smartphone-app te bedienen zijn. Dankzij XR-ondersteunde productie op afstand kunnen gebruikers overal ter wereld deelnemen, wat de toegankelijkheid voor mensen met een beperking of beperkte technische kennis aanzienlijk vergroot. Dit innovatieve concept bevordert niet alleen inclusiviteit, maar stimuleert ook de duurzaamheid van traditionele industrieën en biedt nieuwe kansen voor ondernemerschap.

De realisatie van U A I is volledig in eigen beheer uitgevoerd. Het team ontwikkelde een XR-systeem dat samenwerkt met smartglasses, waardoor visuele en auditieve data in real time gedeeld kunnen worden. De werkplaats is voorzien van een zwart interieur, met door het team zelf gebouwde muren, vloeren en machines. Deze samensmelting van geavanceerde IT-technologie en ambachtelijk vakmanschap resulteert in een inspirerende omgeving waar innovatie en praktische toepasbaarheid hand in hand gaan.

De technische specificaties van de ruimte zijn indrukwekkend: een digitale apparatuurzone van 5 bij 8 meter en 60 cm hoog, met een plafond van 7 meter, uitgerust met 3D-printers, scanners, lasersnijders, een geautomatiseerd fotosysteem en ondersteunende robots. Daarnaast is er een PC-zone met tien krachtige computers, een bovenliggende ontspanningsruimte en uitgebreide faciliteiten voor samenwerking en evenementen. Gebruikers kunnen via een app apparatuur reserveren, hulp krijgen van vakmensen via het “Takumi”-systeem, en hun creaties online verkopen.

Het project is gestart in december 2022 en opende officieel de deuren in maart 2024. Uitgebreid onderzoek naar de behoeften van potentiële gebruikers, vooral via sociale media, leidde tot vier belangrijke innovaties: herbestemming van ongebruikte ruimtes, toegankelijkheid voor mensen met een beperking, behoud van traditioneel vakmanschap via XR en 3D-scanning, en de oprichting van een digitaal knooppunt voor makers en fabrikanten.

Een van de grootste uitdagingen was het ontwikkelen van een gebruiksvriendelijke interface die real-time productie mogelijk maakt voor mensen die niet fysiek aanwezig kunnen zijn. Door nauwe samenwerking met gebruikers op afstand, waaronder mensen met een beperking en internationale deelnemers, is het systeem geoptimaliseerd voor maximale toegankelijkheid en effectiviteit. Het resultaat is een toekomstbestendig platform dat fysieke en financiële grenzen doorbreekt en nieuwe creatieve mogelijkheden ontsluit.

U A I bewijst dat technologie en design samen kunnen zorgen voor een meer inclusieve, innovatieve en duurzame toekomst in de maakindustrie. Het project werd bekroond met een Bronze A' Design Award 2025, een erkenning voor uitmuntendheid in interface-, interactie- en gebruikerservaringdesign. Geïnteresseerden worden uitgenodigd om de mogelijkheden van deze unieke XR-werkplaats te ontdekken en deel te nemen aan de creatieve revolutie.