Lawson United Cinemas Minatomirai: Innovatie in Filmbeleving

Flexound-technologie transformeert bioscoopervaring in hartje Yokohama

Gelegen in het bruisende Mark Is Minatomirai-complex, direct verbonden met het Minatomirai Station, biedt Lawson United Cinemas Minatomirai een vernieuwende kijk op de traditionele bioscoop. Ontworpen door Mitsuhiro Shinohara, is het doel van deze bioscoop om toegankelijk te zijn voor een breed publiek, van jong tot oud. De toevoeging van een gratis demonstratieruimte bij de lobby nodigt bezoekers uit om de revolutionaire Flexound-technologie zelf te ervaren, nog voordat de film begint.

Het meest onderscheidende kenmerk van deze bioscoop is de toepassing van het Finse Flexound Augmented Audio-systeem in alle 1050 stoelen, verdeeld over 12 zalen. Dit is wereldwijd uniek en zorgt ervoor dat geluid niet alleen via speakers, maar ook via trillingen in de stoelen wordt overgebracht. Hierdoor ontstaat een persoonlijke, heldere en meeslepende geluidsbeleving, waarbij zelfs de kleinste fluisteringen kristalhelder doorklinken. Volgens de ontwerpers is het verschil met conventionele bioscoopstoelen direct merkbaar, wat de beleving voor iedere bezoeker naar een hoger niveau tilt.

De realisatie van het project bracht aanzienlijke uitdagingen met zich mee, aangezien het bioscoopcomplex is ondergebracht in een bestaand gebouw met beperkte uitbreidingsmogelijkheden. Zo moesten de projectoren, vanwege restricties in de vloeroppervlakte, boven de bezoekersgangen worden geplaatst en zijn de kabels voor het Flexound-systeem – met een totale lengte van bijna 10 kilometer – zorgvuldig weggewerkt in de verhoogde vloeren. De grootste zaal is een hergebruikte ruimte van een voormalig museum, wat bijdraagt aan het duurzame karakter van het project.

Het interieurontwerp, onder leiding van Kei Sagara en met bijdragen van onder meer Hironobu Imamura en Shinji Yamaguchi, speelt in op het gevoel van verwondering. Donkere gangen met opvallende bolvormige verlichting en kleurrijke, verticale zuilen creëren een sfeer die doet denken aan een archeologische ontdekkingstocht. In de lobby is eenheid gecreëerd door het kleurgebruik te laten aansluiten op de rest van het interieur, terwijl lichte ruimtes zijn ingericht met comfortabele zitplekken waar bezoekers kunnen ontspannen.

De keuze voor Flexound-technologie is mede ingegeven door de wens om zich te onderscheiden in een regio waar al drie andere bioscoopcomplexen – uitgerust met IMAX en 4DX – actief zijn. Dankzij de geringe bouwkundige eisen van Flexound kon het systeem eenvoudig worden geïntegreerd in het bestaande gebouw, zonder concessies te doen aan de kwaliteit van de beleving. De samenwerking tussen diverse specialisten en de innovatieve aanpak hebben geresulteerd in een bioscoop die niet alleen technisch vooruitstrevend is, maar ook inspeelt op de wensen van een breed publiek.

Lawson United Cinemas Minatomirai opende haar deuren in april 2024 en werd bekroond met de Bronze A' Design Award 2025 in de categorie Interior Space, Retail and Exhibition Design. Deze onderscheiding erkent het innovatieve karakter en de bijdrage aan de verbetering van de levenskwaliteit door middel van kunst, wetenschap en technologie. Met deze unieke bioscoop zet Yokohama een nieuwe standaard voor filmbeleving in Japan en daarbuiten.